动画制作的流程可大致分为五个主要阶段：故事开发、预生产、制作、后期制作和发布。在故事开发阶段，编剧和画家们会放开想象力，构思出一个有吸引力的故事。在预生产阶段，制作公司会确定故事走向、角色形象、场景设计和音效等。制作阶段，绘制角色的草稿、设定背景音乐和选择配音演员等。后期制作包括编辑、特效添加和最终呈现。在发布阶段，动画由电影院、电视、流媒体和家庭娱乐系统等平台播放。
动画制作的关键是技术。制作工具和软件对于动画的产生和流通起着至关重要的作用。传统的手绘动画制作流程是通过在卡片上涂色来绘制角色和场景，并对其逐帧进行拍摄。现代的计算机-辅助动画制作技术（Computer Aided Animation）则以数字工具代替手工方法，并全面利用了电子图像处理技术，数字配音、特殊效果和模拟软件等等。计算机动画绘图（Computer Generated Imagery，简称CGI）的使用已经成为动画制作的标准。除了常见的2D动画，还有3D动画，即使用虚拟3D角色进行绘制和操作。
除了技术方面，市场需求也是影响动画制作的关键因素之一。随着各种新媒体和数字平台的出现，动画的用户数量已经超过了原本的受众群体。人们的观看行为也变得更加倚赖于流媒体服务。这引发了一场竞争，生产精美的、有趣的和引人注目的动画内容成为各大平台推广策略的主要亮点。这种需求的不断增长进一步推动了动画业的创新和技术发展。
总的来说，动画制作是一项非常精致的艺术形式。从故事开发、预生产、制作、后期制作到发布，动画制作流程繁琐且重复，技术方面要求得有高水平，而市场需求也需要不断跟进。尽管如此，动画制作的越来越多的应用场景和使用者，使得它成为一个非常重要的行业。